После поражения при Каннах римлянам были нужны солдаты. Среди них оказались и бывшие рабы. Тиберий Семпроний Гракх (не путать со знаменитым реформатором) начал карьеру в годы Ганнибаловой войны. В 216 году до н. э. он был начальником конницы (заместителем) при диктаторе Марке Юнии Пере. В задачу диктатора и его помощника входило подготовить новых воинов после катастрофы при Каннах. Одновременно Тиберий занимал пост курульного эдила. В этой должности он провёл традиционные Римские игры. Ливий описывает их меры по набору войска...

Тиберий Семпроний Гракх являлся консулом 215 и 213 годов (здесь и далее все даты до новой эры) и после поражения римской армии в битве при Каннах был назначен начальником конницы. В 215 году Гракх возглавлял войско в составе двух легионов, сформированных из рабов добровольцев и 25 000 союзных воинов. В данный период времени Ганнибалу в Италии противостояли три римских армии Марка Марцелла, Тиберия Семпрония Гракха и Фабия Максима. В 214 году в битве при Беневенте Гракх разбил 18-тысячную карфагенскую армию Ганнона, после чего предоставил свободу рабам в своем войске...