Братья Гракхи происходили из весьма знатной и знаменитой семьи. Отец — Тиберий Гракх, дважды избирался консулом, служил цензором, дважды получал триумф за военные победы. Победитель самого Ганнибала, Сципион Африканский, выдал за него замуж свою дочь, Корнелию. У супругов родились сыновья: старший, Тиберий Семпроний Гракх, и младший, Гай Семпроний Гракх. Но их отец вскоре умер, и мать вышла замуж за ещё одного аристократа из рода Сципионов. Когда братья подросли, то также женились на девушках из аристократических родов...

После поражения при Каннах римлянам были нужны солдаты. Среди них оказались и бывшие рабы. Тиберий Семпроний Гракх (не путать со знаменитым реформатором) начал карьеру в годы Ганнибаловой войны. В 216 году до н. э. он был начальником конницы (заместителем) при диктаторе Марке Юнии Пере. В задачу диктатора и его помощника входило подготовить новых воинов после катастрофы при Каннах. Одновременно Тиберий занимал пост курульного эдила. В этой должности он провёл традиционные Римские игры. Ливий описывает их меры по набору войска...