В одном из кафе Алматы за соседним столиком сидели двое молодых людей лет двадцати пяти. Говорили они по-русски, причём абсолютно чисто, без акцента. Внешне — типичные казахи. Когда официантка обратилась к ним на казахском, они растерянно переглянулись и попросили повторить по-русски. Эта сцена не уникальна. По всему Казахстану таких людей — миллионы. Современный Казахстан переживает парадоксальную ситуацию: значительная часть этнических казахов говорит на русском языке лучше, чем на родном...

Кенесары Касымов — одна из самых обсуждаемых фигур в истории Казахстана. Для одних он последний хан и защитник свободы, для других — бунтовщик, выступивший против власти Российской империи. Он был внуком Абылай-хана — правителя, умевшего держать баланс между Россией, Китаем и Джунгарией. От деда Кенесары унаследовал не только происхождение, но и дипломатическое мышление. Когда в степи начали строить крепости и вводить новые налоги, он оказался среди тех, кто сказал: «Так жить нельзя». Из-за этого в российских документах его называли «мятежником», а в казахской памяти — «батыром»...