Кто такие мещане? Слово заимствовано от польского mieszczanin – горожанин. В России к этому податному сословию относился низший разряд городских обывателей. Сословие было утверждено в 1765 Екатериной 2 "Жалованой грамотой городам". До этого, с 16 века такие горожане назывались горожанами или посадскими людьми, занимались ремеслом или мелкой торговлей. Русские города принципиально отличались от европейских. Последние возникали на торговых путях, что способствовало развитию ремесел и торговли в среде городских обывателей, формировался так называемый средний класс...

Сословная иерархия в Российской Империи строилась так: 1. #Дворяне, 2. #Духовенство, 3. #Купцы (1, 2, 3 гильдии), 4. Мещане, 5. #Казачество, 6. Сельские обыватели (#крестьяне). То есть, как можно заметить, #мещане располагались где-то посредине сословной лестницы, рядом с купцами. Кто же это такие – мещане? Это жители городов. Изначально они так и назывались - горожане или посадские (нередко города именовались посадами). Название «мещане» употребляется в России с 1785 года и происходит от польского «место, местечко», что означает город...