Кто такие мещане? Слово заимствовано от польского mieszczanin – горожанин. В России к этому податному сословию относился низший разряд городских обывателей. Сословие было утверждено в 1765 Екатериной 2 "Жалованой грамотой городам". До этого, с 16 века такие горожане назывались горожанами или посадскими людьми, занимались ремеслом или мелкой торговлей. Русские города принципиально отличались от европейских. Последние возникали на торговых путях, что способствовало развитию ремесел и торговли в среде городских обывателей, формировался так называемый средний класс...

В Москве до XVIII века жили так называемые посадские или тяглые люди. Эти люди несли государственное тягло – платили налоги. Посадские люди были ремесленниками, которые объединялись в слободы. В основном эти слободы находились в пределах Земляного города и в Замоскворечье. Некоторые московские районы и сейчас напоминают о проживавших здесь когда-то ремесленниках...