Среди всех помещиков, которых встречает Павел Чичиков, именно Плюшкин производит самое тяжёлое впечатление. Когда Гоголь впервые показывает его усадьбу, читатель ещё не знает, кто живёт за покосившимися воротами. Кажется, будто перед нами давно заброшенное имение, хозяева которого исчезли много лет назад. Но вскоре выясняется, что здесь по-прежнему живёт один из самых богатых помещиков губернии. Этот контраст поражает сильнее всего. Огромные запасы. Тысячи десятин земли. Сотни крестьян. Полные амбары...

Жизнь провинциальных помещиков описана в поэме Н.В. Гоголя "Мертвые души". Автор большое место уделяет завтракам, обедам своих героев. П. Чичикова, когда он заезжает к очередному помещику, непременно угощают. Хозяева накрывают столы с огромным количеством блюд. Так, Манилов угощает своего гостя "по-русскому обычаю" щами, "но от чистого сердца". На второе подали жаркое из баранины. У помещицы Коробочки Чичиков на завтрак отведал блинков с маком, припеком и так далее, пряглы и шанишки, скородумки и пресный пирог с яйцом...