Нина застыла у окна своей новой квартиры, словно вглядываясь в собственное отражение в сером дворе. Две старухи – вечные стражи подъездной лавочки – уже третий час плели паутину сплетен, обматывая своими разговорами чьи-то «чудовищные обои». Наивная картинка, почти умиляющая. Пусть судачат. Пусть перемывают косточки всему дому – теперь она здесь хозяйка. Хозяйка! – этот титул она просмаковала мысленно, словно драгоценный нектар. Два года – каторжные два года. Ни отпусков, ни вздоха. Подработки липли, как репьи, отчеты писались под покровом ночи...

Девушка была так похожа на Иру, что он остановился посреди улицы, так что идущая за ним старушка споткнулась и уронила букет ярких георгинов, которые цветными всполохами рассыпались по асфальту. Игорь чертыхнулся, принялся помогать бабушке собирать злосчастные цветы, поглядывая на светофор – ему повезло, и горел красный, поэтому девушка всё ещё стояла, и её длинные волосы красиво развивались, как в рекламе шампуня. Конечно, издалека ему могло показаться, это не могла быть Ира, её больше нет, но как...