Корень зла здесь кроется в том, что в устной речи мы эти «н» проглатываем за милую душу. Никто же не чеканит звуки, как на параде, верно? Но на письме правила диктуют свои условия. Чтобы понять, сколько букв ставить, нужно просто глянуть на «родословную» слова. «Сдержанный» происходит от глагола совершенного вида «сдержать». А в русском языке есть старое доброе правило: если слово образовано от глагола с приставкой (кроме «не-»), то пишем две «н». И точка. Так что, отвечая на вопрос, как пишется: «сдержанный» или «сдержаный», ответ всегда один — только с двумя «н». Будь то сдержанный шёпот, сдержанный стиль в одежде или ваш чересчур сдержанный сосед по лестничной клетке...