Сегодня карандаш кажется настолько простым предметом, что его название воспринимается как нечто само собой разумеющееся. Мы пользуемся им с детства и редко задумываемся, откуда вообще взялось это слово и почему предмет для письма называется именно так. На протяжении тысяч лет у человека не существовало привычных нам инструментов для письма. Чтобы оставить знак или рисунок, использовали то, что могло оставить след: уголь из костра, обломки тёмных камней, минералы. Ими не писали в привычном смысле слова — ими буквально царапали поверхность...

Есть люди, которых принято считать гениями от природы. Мол, им всё давалось само — без труда, без системы, просто потому что повезло с мозгами. Ленин из таких. Вундеркинд, отличник, блестящий оратор. Всё и так понятно. Но его младший брат Дмитрий однажды рассказал кое-что, что ломает эту удобную легенду. Владимир действительно учился только на отлично. Ни единой четвёрки в гимназии — только пятёрки, причём у того самого директора Симбирской гимназии Фёдора Михайловича Керенского, отца будущего известного политика...