Шведская kofta и турецкий kaftan, запад и восток — и русский язык, в котором оба слова прекрасно себя чувствуют. На первый взгляд, сходство очевидно: слова сходны по звучанию и подразумевают верхнюю одежду. Кафтаны, правда, вышли из моды пару веков назад, кофты пока держатся и сдавать позиции не собираются. Кому же захочется расстаться с уютной и теплой вязаной кофточкой? Но нас интересует не современность, а истоки. Могут ли эти слова считаться родственниками? Ответ не столь очевиден — разглядеть истину за многовековой дымкой времени не так-то просто...

Кафтан - это верхняя одежда для мужчин, реже таким словом называли верхнюю одежду для женщин. Как отмечает Большая советская энциклопедия, само слово кафтан носит тюркско-персидское происхождение. В зависимости от богатства его обладателя кафтан украшался узорами, вышивкой. Рядом с опушкой по полам, манжетам, подолу нашивали золотое или серебряное кружево. Кафтан был чрезвычайно удобной одеждой и скрывал недостатки фигуры своего владельца. Людям невзрачным он придавал значимости, худым – солидности, тучным – величия...