Е. П. Самокиш, иллюстрация к "Евгению Онегину". В 18 веке написание писем было преимущественно «барским» занятием. Во-первых, в то время далеко не все мещане и тем более крестьяне были грамотными. Во-вторых, поездка в другой регион была делом дорогим и хлопотным, поэтому многие люди за всю жизнь могли ни разу не покинуть родную губернию. Особенно велик был процент неграмотных среди женщин. Если в таком случае требовалось передать сообщение, старались передать его на словах через общих знакомых, или обращались к тем, кто мог бы написать или прочитать письмо за них...

Когда первый раз я держала в руках метрическую книгу, у меня аж дух захватывало. Ведь в моих руках была сама история. Самая старая метрическая книга, которую я листала, была за 1782 год. Но каким красивым почерком она была написана. Представляю, сколько труда, терпения, любви к своему делу было вложено в её создание.  Никогда не думала, что буду чувствовать себя детективом, расшифровывая записи в старинных метрических книгах. И если в 19 веке почерк обычно понятен, то вот в 18 веке над чтением записей приходится потрудиться...