Вопрос о преследованиях христиан в Римской империи спорен и до конца не ясен. Первоначально христиане как таковые не подвергались организованным властями гонениями, поскольку во-первых римская администрация довольно долго не понимала разницы между последователями учения Христа и иудеями, а, во-вторых, римлянам непонятна была сама суть христианского учения. Как правило, в I в. христиане страдали во время репрессий, направленных против иудеев. В принципе, христиане не беспокоили Рим, но публичное нежелание поклонятся статуям императоров и приносить жертвы карались как неповиновение власти...

Как известно, преследования христиан в Империи прекратились в начале IV века, с приходом к власти Константина I, бывшего язычником практически всю свою жизнь и крещенного на смертном одре. При нем христианская религия получила особый статус. В 361 году на престол взошел император Флавий Клавдий Юлиан - племянник Константина I, ярый сторонник язычества, философ и военный предводитель. Добившись абсолютной власти, он принялся восстанавливать языческие традиции, внося при этом кардинальные изменения в саму систему языческого верования...