Часть 1 Глава 1 Книга начинается с событий 1805 года в Петербурге. Фрейлина и приближенная императрицы Марии Федоровны Анна Павловна Шерер, не смотря на свой грипп, принимает у себя гостей. Одним из первых гостей она встречает князя Василия Курагина. Их разговор постепенно от обсуждения ужасающих действий Антихриста-Наполеона и светских сплетен переходит к темам задушевным. Анна Павловна говорит князю, что неплохо бы женить его сына Анатоля – «беспокойного дурака». Женщина тут же предлагает подходящую кандидатуру – свою родственницу княжну Болконскую, живущую со скупым, но богатым отцом...

Француз по имени Пьер приехал в Россию впервые. Он был уверен, что настоящий культурный шок ждет его в музеях, театрах или хотя бы в московском метро. Но всё вышло иначе: самые яркие впечатления оказались связаны с обычной квартирой, куда его пригласила хозяйка Катя. «Он открывает шкаф и замирает, – смеялась она. – Ряды консервов, банки с гречкой и макароны на месяцы вперёд. Пьер спросил: «Вы готовитесь к войне?». Во Франции, по словам Пьера, люди покупают продукты на неделю максимум. Дома держат только самое необходимое...