Часть 1 Глава 1 Книга начинается с событий 1805 года в Петербурге. Фрейлина и приближенная императрицы Марии Федоровны Анна Павловна Шерер, не смотря на свой грипп, принимает у себя гостей. Одним из первых гостей она встречает князя Василия Курагина. Их разговор постепенно от обсуждения ужасающих действий Антихриста-Наполеона и светских сплетен переходит к темам задушевным. Анна Павловна говорит князю, что неплохо бы женить его сына Анатоля – «беспокойного дурака». Женщина тут же предлагает подходящую кандидатуру – свою родственницу княжну Болконскую, живущую со скупым, но богатым отцом...

Пьер Террайль де Баярд родился в 1476 году близ Поншары, Франция в родовом замке. Его отец — родовитый рыцарь — буквально расплакался, когда узнал, что юный Пьер хочет связать свою жизнь с военной службой. Дело в том, что его братья избрали для себя путь богослужения — так будущий герой Франции стал пажем при герцоге Карле Савойском. Первую славу он заработал уже в 18 лет. Тогда в Лионе проходил рыцарский турнир. Нашему герою хотелось принять участие, однако банально не хватало денег. Ситуацию...