Павел был человеком. Я хочу, чтобы вы это поняли с самого начала. Павел, наш лесник, был человеком. Он был угрюмым, небритым мужиком, от которого всегда пахло дешевым табаком, опилками и чем-то кислым. Его глаза, выцветшие, голубые, всегда были усталыми. Я знал его тридцать лет. Я знал, как он смеется, как он кашляет, как он сплевывает сквозь зубы. Павел исчез в Гиблой Гриве в начале весны. Гиблая Грива — это не просто лес. Это стена. Черный, молчаливый ельник, который начинается там, где кончаются наши огороды...

Ну что, герои нашего рассказа – семейная пара: Алевтина и Павел. Пара колоритная, немного комичная. История, в которой есть всё: любовь, месть и пироги. Алевтина, надо сказать, была особа властная, командовать она любила до чрезвычайности. Ежели видела на кухне хотя бы одну немытую тарелку, так в ней просыпался дух какого-нибудь Наполеона или, на худой конец, полкового командира. И начиналось: - Так, милочка, немедленно построить посуду в шеренгу и вымыть до блеска. Сапоги чистить? Нет, не слышали! Так вот, тарелки — это ваши сапоги! - Сама ты милочка, - фыркала ее сестра...