Легко заметить, что звезды имеют различные цвета - одни белые, другие желтые, третьи красные и т. п. Белый цвет имеют, например, Сириус и Вега, желтый - Капелла, красный - Бетельгейзе и Антарес. Звезды различных цветов имеют различные спектры и различные температуры. Подобно накаливаемому куску железа, белые звезды более горячие, а красные - менее. Установлено, что наиболее горячими являются голубые, затем белые звезды. Температура их поверхностей составляет от 10 000 до 30 000° С, но иногда встречаются и более горячие звезды с температурой до - 100 000° С...

Узнать температуру небесных тел можно разными путями. Можно, например, вычислить ее по количеству тепла, которое доходит до нас от них. Так нашли, что температура поверхности Солнца составляет около 6000 градусов. Но от Солнца мы получаем много тепла, его легко измерить, а как уловить тепловое излучение звезд? Ведь звезды так далеки от Земли, что тепла от них доходит в миллиарды, во много миллиардов раз меньше, чем от Солнца! Здесь на помощь приходит прибор «термоэлемент»: он улавливает тепло от звезд! Устроен термоэлемент очень просто: две проволоки из разных металлов, спаянные концами...