Бо́льшую часть Великой Отечественной войны разжалование офицера в рядовые и его ссылка в штрафбат были довольно распространёнными наказаниями. В отличие от штрафных рот, в штрафные батальоны направляли только разжалованных офицеров. Проштрафившихся рядовых и сержантов, а тем более – уголовников из лагерей в штрафбатах не было. Провинности, за которые можно было стать штрафником, были самыми разнообразными. В штрафбат можно было угодить не только за дезертирство, трусость, паникёрство, но и за воровство, превышение служебных полномочий, грубое нарушение субординации...

Самое известное штрафное подразделение – 8-й отдельный штрафной батальон сначала Донского, потом Центрального, а затем Белорусского фронта. В нём воевали офицеры: от лейтенанта до полковника. Известность 8-й штрафбат приобрёл благодаря книгам отставного генерала Александра Васильевича Пыльцына (1923-2018). С декабря 1943-го года он был его офицером (не штрафником, а над штрафниками, в постоянном составе), и дошёл с 8-м штрафбатом до самого Рейхстага. Книга Пыльцына так и называется: «Как офицерский штрафбат дошёл до Берлина»...