И.С. Тургенев написал роман «Отцы и дети» на злобу дня. В нем он отразил главные общественные процессы и проблемы в стране – крепостное право и конфликт старого дворянства и молодых нигилистов. На этом фоне любовная линия главного героя Базарова и богатой дворянки Одинцовой выглядит особенно выпукло и эмоционально. Базаров – убежденный нигилист. Он отрицает авторитеты, принципы и культуру. По натуре он – материалист и практик: живет работой, много учится и не тратит своих сил и энергии на лишние разговоры...

Роман Тургенева «Отцы и дети» стали широко обсуждать сразу же после выхода. Он во многом стал революционным: у писателя получилось предугадать появление новой модели поведения, которую он назвал нигилизмом (впервые этот термин употребил в 1829 г. Николай Надеждин в статье «Сонмище нигилистов»). После выхода «Отцов и детей» в 1862 г. этот термин стал массовым. В том же году состоялись поджоги в Петербурге, и тургеневского героя обвинили в пагубном влиянии на мыслящую молодежь. Однако для самого писателя личность Базарова не была столь однозначной...