В Игарку Виктор Петрович попал, будучи ребенком. В 1935 году его привез сюда отец. Отношения с мачехой не сложились, старший Астафьев вечно где-то пропадал. Витя начал сбегать из дома, бродяжничать, воровать. Жил в развалившемся сарае, спал на собачьих шкурах, варил картошку в ведре. До тех пор, пока неравнодушные люди не определили мальчика в детдом. Первым, кто раскрыл его писательский талант, был преподаватель литературы, а впоследствии известный красноярский поэт Игнатий Рождественский. После каникул дети писали сочинение на классическую тему «Как я провел лето»...