Крепостные крестьяне до отмены крепостного права, как правило, по нескольку дней в неделю (нередко более 3) проводили на земле барина. Хоть барщина и ассоциируется с дремучим средневековьем, но до 1861 года эта повинность была широко распространена по всей стране...

Дата 19 февраля 1861 считается чуть ли не самой главной в русской истории. В этот день Высочайшим манифестом помещичьи крестьяне в России объявлялись свободными, и огромная часть населения страны теперь могла сама распоряжаться своим имуществом и определять свою судьбу. Однако реформа имела немало провалов и ошибок, которые дорого обошлись государству и русскому народу. Нужно сказать, что реформа, разрабатывавшаяся ещё с 1857 года имела довольно слабую законодательную базу и с самого начала ввела в ступор не только крестьян, но и их бывших хозяев...