Первое огнестрельное оружие как таковое изобрели арабы на рубеже XIII — XIV вв., поскольку в то время очень активно вели торговлю с Китаем. Это оружие — мадфа, представляло собой деревянную или железную трубку, один конец которой был наглухо закрыт, но возле закрытого конца в стенке трубки было проделано небольшое отверстие. В трубку засыпали порох, а затем заталкивали стрелу или шарообразную пулю. Через отверстие порох в мадфе поджигали фитилем; взрыв выбрасывал заряд. Оружие это было ненадежным...

История ручного огнестрельного оружия насчитывает не одно столетие. Точные даты (насколько здесь вообще уместно слово "точность"), а также места появления первых экземпляров иногда расходятся, однако подавляющее большинство источников говорит о том, что Китай ответственен за создание "прото-огнестрела". К примеру, их "стреляющее" копьё имеет корни аж в десятом веке. И использовалось вплоть до 13-го. Необычное однозарядное (иногда двухзарядное) оружие, прикреплённое к длинному древку, представляло собой что-то среднее между огнемётом и дробовиком...