Известные всем шикарные бани, называемые термами, появились у римлян далеко не сразу. В первые века римской истории значительная часть населения тогда ещё не слишком большого города мылось в реке Тибр. Древнеримский философ-стоик Сенека с умилением описывает баню Сципиона Африканского, построенную в традиционном стиле: с щелевидными окнами, практически не дававшими света. Сенека замечал по этому поводу: «предки наши считали, что жарко бывает только в темной бане». Суровые предки к тому же мылись...

«Чужеземец спросил у Тиберия — почему он обязательно один раз в день посещает баню? Тот ответил, что у императора нет времени, чтобы ходить в баню дважды в день». (с) древнеримский анекдот В отличие от императора, у многих патрициев и нобилей свободное время было, и они могли проводить в термах ежедневно по несколько часов. Их примеру следовали прочие римляне, также любившие качественно отдохнуть. А настоящий отдых у них ассоциировался именно с термами. Императоры шли навстречу чаяниям римского народа...