Иван Кулибин появился на свет 21 апреля 1735 года в Нижнем Новгороде. Его отец, занимавшийся торговлей мукой, видел в сыне продолжателя дела и отправил его к местному учителю для освоения грамоты и счета. Однако юного Ивана с ранних лет влекли механизмы, и коммерция его совершенно не прельщала. Уже в юности Кулибин овладел навыками слесаря и токаря. Сначала он мастерил деревянные указатели ветра, трещотки для защиты от птиц и даже миниатюрные водяные мельницы. Однажды, когда ближайший к дому Кулибиных...

Вот уже два века технически одарённых мастеров-самоучек и изобретателей называют «Кулибиными». И никто на это слово не обижается. Да и почему? Ведь Иван Петрович Кулибин, не получивший никакого образования,...