Пока на западе,происходило падение Западной Римской империи, на юго-востоке Европы продолжала сохраняться Восточная Римская империя, оформившаяся в независимое государство еще в 395 году. Долгое время она так и называлась - Ромейской (т. е. римской), а ее жители - ромеями, хотя все шире распространялось и другое название - Византия, по имени древнегреческой колонии на Босфоре, на месте которой римский император Константин I и воздвиг свою новую столицу, названную в его честь. Здесь также существовало рабство, как и в Западной Римской империи, но было куда больше свободных крестьян...

В четвёртом веке нашей эры Римская Империя была разделена на два фактически независимых государства: Восточную Римскую Империю со столицей в городе Византий и Западную — со столицей в Риме. Что же послужило причиной раздела? Об этом — данная статья. Третий век нашей эры был тяжёлым веком для Рима. Империю сотрясали междоусобные войны и сепаратистские настроения в пограничных провинциях. Этот период вошёл в историю, как кризис третьего века. Только к концу столетия Диоклетиан сумел собрать, начавшее было распадаться, государство воедино и почти сто лет империя была более-менее стабильна...