Элитное конное подразделение – личные конные телохранители римских полководцев и императоров. Они впервые появились ещё при Гае Марии в I веке до н.э., была такая часть и у Юлия Цезаря, а с началом новой эры они стали постоянным эскортом римских принцепсов. Набор был строгим – рассматривался лично каждый кандидат, и, как правило, это были «иностранцы», представители «варварской» аристократии. В основном – германцы и преимущественно из племени батавов (римское название, самоназвание неизвестно). Во II – начале III века набирались из фракийской и восточной элиты...

Каждый правитель даже самой маленькой страны, хочет иметь собственную личную охрану, которая защитит его от политических противников, личных врагов или гнева народа. Неудивительно, что Октавиан Август, укрепляя свою империю, пришёл к выводу, что ему нужна защита. Быть охранником императора было престижно. Их называли преторианцами. Позже они были осыпаны почестями и богатыми дарами последовавших правителей. Первоначально преторианская гвардия должна была действовать в качестве охраны порядка только в столице...