Мы привыкли к тому, что у нас есть больницы и поликлиники, что кажется — так было всегда. Но представьте себе, до 17 века такого понятия, как больницы на Руси не существовало вовсе. Ответственность за здоровье лежала на самом заболевшем и его семье. Конечно, у царей и бояр были собственные доктора, но в больницах они не принимали — приходили на дом и лечили больного прямо в его собственной постели. А как же знаменитые богадельни, которые часто встречаются в повестях и романах того времени? На самом деле, больницей эти места можно была называть с большой натяжкой...

Первые лечебные учреждения в Европе Появление первых больниц, как и развитие больничного дела в средневековой Европе, связано с монастырями. Обители возникли вследствие трудностей жизни египетских монахов-пустынников. Их родоначальник Антоний Великий (250–355 годы) в приступе религиозного фанатизма раздал все свое имущество и поселился в гробнице, а потом долго жил в пещере среди развалин, на берегу Нила. Пробыв около 20 лет в уединении, ушел еще дальше, обосновавшись на берегу Красного моря. Вокруг жилища отшельника постоянно толпились многочисленные подражатели...