Слова в языке складываются из различных частей, их принято называть морфемами. Составные элементы не существуют как самостоятельные единицы — они получают значение только в составе слова. Морфемы делятся на корневые и аффиксальные. К первым относится корень, вторые включают приставки и суффиксы. Главенствующая морфема — корень. Без корня невозможно образовать слово, потому что в главной морфеме заключается смысл называемого понятия. К корню могут присоединяться другие морфемы — приставка, суффикс, окончание, —образуя новые смыслы: дорога, дорожный, подорожник...

Рассмотрение подходов, применяемых А.С. Шишковым, указывает на то, что в своём исследовании смысловых основ русского языка Шишков опирается на ряд недоказанных им предположений. А именно, он полагает, что язык складывался «естественным» образом: с участием человека, но не вследствие замысла и его претворения, а как следствие «чувствования и … надобности объясняться друг с другом». Начиная своё «разсуждение», Шишков высказывает своё видение того, как было положено начало первобытному языку, от которого пошли все языки земные...