И штаны, и брюки пришли к нам из других языков. Русское же слово для этого вида одежды – это портки (пъртъ), правда, оно устаревшее и имеет иную стилистическую окраску в современном русском языке. Штаны имеют более длительную историю употребления в русском языке, слово заимствовано в тюркском языке. Ишто́н», «ичто́н» (išton, ičton) означали внутренние, нижние штаны, подштанники. Слово же «брюки» в наш язык пришло только в 18 веке, во времена правления Петра 1. Брюки (broek) по-голландски переводятся как штаны моряков, матросов...

Ответ на вопрос связан как минимум с двумя вещами - дети в бедных слоях населения США, в частности афро-американцы, были вынуждены носить одежду старших (братьев или отцов) и зачастую штаны, как и другие элементы одежды, были большими и "висели" на них...