Открытие структуры ДНК в 1953 году подтвердило гипотезу Чарльза Дарвина (1859), что все живые организмы произошли от одного общего предка. Оказалось, что клетки человека, животных, грибов, растений и одноклеточных содержат единый генетический код. В 1977 году Карл Вёзе предложил разделить все организмы на три формы жизни: бактерии, археи и остальные. Однако, в 2013 году ученые доказали, что "все остальные" произошли от архей. Данный факт многократно облегчил поиск генома последнего универсального общего предка или LUCA (Last universal common ancestor)...

Около трех миллиардов лет Землей правили одноклеточные организмы. Затем, примерно миллиард лет назад, началась новая глава в истории жизни. Первые попытки совместной жизни начали приносить плоды, прокладывая путь для эволюции сложных организмов, включая животных, растения и грибы. Согласно одному исследованию, переход к многоклеточности произошел по крайней мере 40 раз во всех известных формах жизни. Однако у животных это, по-видимому, произошло только один раз. В начале 2000-х годов исследователи, заинтересованные этим замечательным событием, сделали ряд неожиданных открытий...