Благодаря усовершенствованию нотации постепенно, особенно с XIII века, нотные рукописи стали все точнее расшифровываться. Это дало возможность знакомиться уже не только со сведениями о музыкальной культуре, но и с самой музыкой минувших эпох. Успехи нотации не случайно совпали и с началом развития многоголосия — важного этапа в истории музыкального искусства. В Древнем мире и еще долгое время в Средние века музыка была, как правило, одноголосной. Существовали лишь отдельные несложные исключения....

Полифония переводится с греческого как многоголосие, и таким образом, совсем несложно догадаться, как она появилась на свет. Просто петь начал не один человек, а несколько. А дальше возникла первая задача — как сделать так, чтобы одновременно поющие люди производили красивые сочетания звуков? Можно одновременно петь похожую мелодию, где один голос будет чуть выше, а другой чуть ниже. Можно петь одну и ту же мелодию, где голоса вступают чуть с запозданием друг от друга, как эхо, повторяя основную тему...