В ту самую эпоху, когда рожденные ползать, вернее ходить по земле люди, только делали свои первые уверенные шаги в небе, самолеты еще не использовались массово как средство передвижения. Да, разумеется тогда они уже существовали, но скорее, как боевая единица. До эпохи огромных воздушных лайнеров оставалось еще не одно десятилетие, а перемещаться из одной точки в другую по воздуху, люди уже хотели. Тогда-то на помощь им и пришли дирижабли. Конечно, подниматься в воздух при помощи гондолы, привязанной к чему-либо легкому, и дающему возможность подниматься вверх не в новинку...

Как летает воздушный шар? О воздушном шаре нет никаких древних мифов, как, например, про крылья Дедала и Икара, да и изобретен он сравнительно недавно. Чтобы придумать воздушный шар, надо было наблюдать не за птицами, а за рыбами. Воздушный шар плавает в воздухе точно так же, как предметы малой плотности в воде. Но провести такую аналогию, конечно, гораздо труднее, чем сравнение с крыльями. Первым оказался итальянский монах Франческо Лана. В 1670 году он предложил сделать шары из тонкой меди и откачать из них воздух...