Молоко кажется одним из самых обычных продуктов. В одних странах его пьют стаканами, добавляют в кашу, кофе, выпечку и считают почти обязательной частью питания. В других культурах взрослый человек скорее выберет чай, кисломолочный напиток, сыр, бобовые или мясной бульон, а цельное молоко будет воспринимать как тяжёлую и не самую привычную еду. Это не просто вопрос вкуса. У разных популяций действительно по-разному распространена способность переваривать молочный сахар во взрослом возрасте. Для северных европейцев стакан молока часто не вызывает никаких проблем...

Чтобы понять причину непереносимости молочных продуктов, сначала надо прояснить несколько понятий. Сахар, который содержится в молоке, называется лактозой. Лактоза — дисахаридный углевод: это значит, что она состоит из двух сахаров, а именно — глюкозы и галактозы. Лактоза в чистом виде не всасывается через стенки кишечника. Для начала ей надо распасться на два простых вещества: глюкозу и галактозу. Для этого в организме человека есть специальный фермент — лактаза, который расщепляет молочный сахар и делает его легким для переваривания...