Почва – самая богатая среда обитания на Земле, а именно о ней наука знает очень мало. Всем известно, что почва – это верхний слой земной коры, состоящий из минералов, воды, газов и органических веществ. Но мало кто задумывается о том, что там происходит у нас под ногами. И, как ни странно, до сих пор не особо интересно это было и науке. Встрепенулись только тогда, когда поняли, что теряем. А теряем мы ни много ни мало около 24 миллиардов тонн плодородной почвы в год. И это только за счет неправильного и слишком интенсивного ее использования. А есть еще изменяющийся климат, вырубленные леса, промышленные загрязнения… Почва же – это не только то, почему мы ходим, это основа жизни нашей планеты и гарантия продовольственной безопасности человечества. Чем больше биоразнообразие почвы, тем она здоровее и плодороднее. Почва служит домом для огромного количества живых существ. До сих пор считалось, что там их обитает примерно 25 процентов от общего, имеющегося на Земле, числа видов. Но новые данные поднимают эту цифру, как минимум, до 59 процентов. Это и млекопитающие, и ракообразные, всевозможные насекомые, многоножки, черви, улитки и слизни… Что же касается микроорганизмов, то именно в почве обитает 90 процентов всех грибов, 85 процентов растений и более 50 процентов бактерий планеты – в одной чайной ложке почвы содержится до миллиарда бактерий. Но это только приблизительные подсчеты. За основу взяли предположение, что всего существует около 100 миллиардов видов. Затем проанализировали, какая часть из этого разнообразия найдена в почвах. Диапазон погрешности в среднем составил 15 процентов. Это много. Получается, что теоретический прогноз колеблется от 44 до 75 процентов всех видов. А для бактерий вообще цифры легли границы 22-89 процентов. Ну уж очень приблизительный результат. Ученые, кстати, сами удивлены, на сколько это оказалось сложно, и насколько разные у них получаются данные. Как ни печально это звучит, но в то время, когда человечество готовится заселить Марс или Венеру, оно почти ничего не знает о почве родной планеты. Может быть, с этого надо бы начать?