Химическими источниками тока (ХИТ) называются устройства, в которых химическая энергия активных веществ при подключении нагрузки превращается в электрическую. В современных средствах связи химические источники тока широко применяются в качестве основных и резервных источников питания. Первичные химические источники тока предназначены для разового непрерывного или прерывистого разряда, т.е. допускают лишь однократное использование заключенных в них активных веществ. К ним относятся марганцево-цинковые и ртутно-цинковые элементы...

История развития химических источников тока весьма интересна. Единственным источником электрического тока до конца XVIII века были электрофорные машины, то есть электростатический генератор. Но они были способны выдавать лишь ничтожные заряды порядка 10−6 –10−4 кулон. В 1786 году итальянский физиолог Луиджи Гальвани в ходе своих опытов обнаружил, по его мнению, существование “животного электричества”. Если прикладывать к оголенному нерву лягушки два разных металла, то происходит сокращение мышц, аналогичное тому, которое вызывает разряд электрофорной машины...