Полярная звезда - одно из важнейших светил в истории человечества: до изобретения компаса она столетиями указывала путникам направление на север. Современная Полярная звезда, альфа Малой Медведицы, далеко не первая (и не последняя) - титул "Звезды Севера" плавно перешел к ней от Кохаба, беты Малой Медведицы, около 900 лет назад. Зато в "обозримом будущем", примерно до 3100 года, блистательная альфа созвездия Ursa Minor будет на первом плане: на фотографиях с длинной выдержкой (как ночное фото выше) она выглядит застывшей красавицей в центре, словно весь мир вращается вокруг нее...

Астрономы не могут понять, сколько весит Полярная звезда и сколько ей лет. Одно из самых примечательных светил на земном небе словно играет с человечеством: чем больше мы о нём узнаём, тем меньше понимаем. Именно такой вывод сделан в препринте научной статьи, опубликованном на сайте arXiv.org. Полярная звезда тысячелетиями указывает человечеству путь на север. Но примечательна она не только этим. То, что невооружённым глазом видится как одиночное светило, представляет собой систему из трёх звёзд...