Вере исполнилось сорок три, когда она вдруг поймала себя на том, что разговаривает с чайником. Сидела на краю кухонного стула, ждала, пока закипит вода, и вслух рассуждала, что пора бы выбросить старую занавеску и купить новую скатерть. Остановилась на полуслове, огляделась по сторонам и горько усмехнулась: «Совсем одна с ума схожу…» Одиночество в её двухкомнатной сталинке было почти осязаемым. Дочка жила в другом городе с мужем и внуком, приезжала раз в год, да и то на два дня. Бывший муж давно...

Галь-Рикки проснулся в холодный предутренний час от того, что Гидеон Вердер осторожно тряс его за плечо. На расстоянии вытянутой руки от него едва слышно сопела во сне Кейт, свернувшаяся калачом, точно котенок. Умирающая ночь готовилась к уходу в хмурое царство теней, снаружи подвывал как большая бездомная собака ветер. - Вставай и буди свою Проводницу, - прошептал Вердер, - нам пора выступать. Галь-Рикки неохотно вылез из-под вороха одежды. Тело требовало отдыха, тех четырех часов, что они провели...