Хотя с точки зрения астрономии Млечный Путь по размерам является довольно «средней» галактикой, по факту в нем может находиться до 100 миллиардов планет! Надо ли говорить, что большинство из них до сих пор не изучены, и, как мне кажется, чтобы изучить нашу галактику так, как, например, комнату в квартире, потребуются еще сотни или тысячи лет. Из тех планет, существование которых подтверждено учеными, каждая обладает своими уникальными особенностями и характеристиками, иногда кардинальным образом отличаясь от тех, что мы с вами привыкли видеть на Земле...

Всего несколько десятилетий назад мы почти ничего не знали о планетах на орбитах других звёзд кроме Солнца. Конечно, предполагали, что они там есть, но наблюдать не могли. Слишком эти планеты далеко, а светимость по сравнению со светимостью звезды ничтожно мала. Первые достоверные открытия экзопланет (планеты вне Солнечной системы) случились в конце и80-х – начале 90-х годов XX века. В 1988 г. астрономы Б. Кэмпбелл, Г. Уолкер и С. Янг сообщили о предполагаемом открытии планеты у оранжевого субгиганта Гамма Цефея A...