После похоронки на Ивана Ульяна словно окаменела. Она не плакала при падчерицах, только ходила по дому суровая, поджав губы, и ещё строже распределяла работу. Но по ночам Прасковья слышала, как мачеха тихо всхлипывает за печкой. Ульяна потеряла мужа, но осталась с двумя своими детьми - Гришей и Катериной. И хотя она никогда не была нежной матерью, их она жалела по-своему, по-своему и защищала. Григорию тогда четырнадцать было, а Катерине тринадцать, когда пришла похоронка на мужа. Глава 1 Когда...

Мария вышла замуж в двадцать семь лет. Она не была красавицей, особо не выбирала жениха, кто позвал замуж, за того и вышла. Но ей повезло, муж попался рукастый, что угодно мог отремонтировать, не пил, по дому ей помогал, детей любил, особенно младшую дочку Настю, души в ней не чаял. Родила её Мария поздно, в сорок два года, когда старшему сыну уже пятнадцать было. Честно сказать, не хотела рожать, да муж уговорил, сказал, что дочка будет им на старости лет утешением. Из-за разницы в возрасте особой дружбы между братом и сестрой никогда не было...