Кресты на танках. Одним из знаков национальной принадлежности германских боевых машин накануне Второй Мировой войны был «балочный крест» (Balkenkreus) – крупный белый крест с короткими толстыми перекладинами. Размер и ярко-белый цвет тактического знака позволял эффективно распознавать свои машины на поле боя, и делал их заметными для лётчиков Люфтваффе. Часто кресты даже не рисовали на технике, а вырезали из металлической пластины и закрепляли поверх брони, решётки радиатора и т.п. Однако, очень быстро стало понятно, что жирный белый крест на машинах темно-серого цвета играл ту же роль, что и красный круг, размещенный на штурмовом щите спецназа. Психологически он воспринимался как мишень, в которую очень удобно целиться. Точность польских артиллеристов, которые наводились по хорошо заметному кресту, оказалась феноменальной. На такое коварство немецкие танкисты ответили просто и остроумно – крест стали замазывать грязью. А вскоре встрепенулось и командование, приказав закрасить внутреннюю часть жёлтой краской. Часто при закрашивании оставляли белый кант, но было и большое число полностью жёлтых крестов. К концу Польской кампании эмблема приобрела окончательный вид – открытый стилизованный крест из белых уголков, нанесённый поверх базового цвета машины. Следующие изменения эмблемы проявились в ходе Северо-Африканской кампании 1941 года. Принятие для техники жёлто-коричневого камуфляжа сделало состоящий из четырёх узких уголков крест практически неразличимым. В результате, для улучшения контрастности, центр знака стали заполнять чёрной краской. А учитывая, что театр военных действий был на периферии, далеко от глаз начальства, здесь стало встречаться множество вариаций «балкенкройца», зачастую нарисованных от руки (длинные узкие уголки, контурные белые, «реверсные» - белые с чёрным кантом и т.д.) В Африке впервые проявилась проблема идентификации техники и оборудования, захваченной у врага. В более ранних кампаниях использование трофейной техники было не так распространено. Здесь же, во избежание обстрела своими войсками, машины стали снабжать хорошо заметными крестами. Как правило знаки имели увеличенные формы и могли закрывать почти всю дверь грузовика или лёгкого автомобиля. При этом не обходились двумя-тремя эмблемами, а старались нанести их как можно больше – от этого зависела безопасность экипажа. На Восточном фронте долгое время продолжали использовать «польский» вариант креста из уголков, пока в феврале 1943 г. в качестве базового цвета для техники не приняли тёмно-жёлтую расцветку. С этого времени для боевых машин была официально принята «африканская» версия знака, чаще всего размерами от 20 до 25 см. Несмотря на введённый официальный стандарт, из-за большого количества техники, форма «балкенкройца» здесь также отличалась разнообразием. Часто кресты имели размытую форму, так как наносились поверх циммеритового покрытия краскораспылителем. Кроме того, вместо белого цвета могли использоваться другие неофициальные цвета, например, красный. На фото: 1. Танк Pz Kpfw I c белым крестом. 2. Pz Kpfw IV с белым крестом, замазанным грязью. 3. «Мамонт» - трофейная британская командо - штабная машина АЕС «Дорчестер», используемая штабом Роммеля. 4. Командирский танк Befehlspanther с черно-белым «балкенкройцем».