Алмаз кажется материалом, который природа создаёт только в недрах Земли — под огромным давлением и при высокой температуре. Но для промышленности ждать геологических эпох невыгодно. К середине XX века учёные научились создавать условия, при которых углерод может кристаллизоваться в алмаз и в лаборатории. Полученные камни не обязательно были похожи на ювелирные: чаще это были небольшие кристаллы и порошки, зато они могли работать в режущем инструменте, буровых коронках и шлифовальных кругах. Советские физики и инженеры участвовали в развитии этой технологии с первых десятилетий её становления...

Каждый алмаз — природный или выращенный в лаборатории — начинает путь в украшение в виде сырья с неровными гранями и матовой поверхностью. Сам по себе такой кристалл еще не дает того блеска и игры света, которые мы привыкли видеть в готовых ювелирных изделиях. Внешний вид — сияние, «огонь», ощущаемый размер — в решающей степени зависит от огранки, а не только от цвета и чистоты исходного материала. Если сильно упрощать, огранка решает одну задачу: как направить лучи, чтобы алмаз выглядел максимально живым...