В старославянском языке знак представлял собой короткую переднюю гласную. Гласная фонема ещё зовут знак мягкий –букву. Много о нём не написать, поэтому пройдусь по собственному характеру, а он не прост, как кажется изначально. Есть твёрдость и мягкость, как две буквы алфавита – Ъ – твердый и Ь –мягкий знаки. Упрямство с детства не искоренилось, хорошо или плохо? Ответить? Не могу, но видимо останусь до самого конца, верна себе и буду неисправима в этом. Мудрость пришла, поняла, что иногда надо язычок не показывать и уступить, раз так сложилось...

Редуцированные гласные Редуцированные (от латинского «сокращение», «ослабление») гласные — это гласные, которые давали короткий звук. Какой звук — короткий? Например, в слове «соловей» две буквы «о» мы произносим кратко, потому что здесь они дают редуцированный звук. Но буква «о» может давать и долгий звук, как в слове «волк». Все зависит от положения буквы «о» в слове. В древнерусском языке существовали гласные буквы, которые всегда давали редуцированный т.е. краткий звук. Это гласные «ъ» — еръ и «ь» — ерь...