От её чар мужчины сходили с ума, но ей были нужны только их деньги, даже путём их собственной жизни. Мария Николаевна Тарновская, урождённая графиня О’Рурк, родилась в 1877 году в старинной аристократической семье с корнями, уходящими к дому Стюартов. Её отец, граф Николай Морицович О’Рурк, был потомком ирландских королей, переселившихся на русскую службу ещё в XVIII веке. Он сделал карьеру морского офицера и служил в Киеве при генерал-губернаторе. Мать Марии, Екатерина Петровна Селецкая, была дочерью главы дворянства Киевской губернии...

Что бы ни случилось, быть вместе! Для начала нужно встретиться. Дело молодое, у барона Андрея Евгеньевича Розена, поручика, есть сослуживец, собутыльник и просто добрый друг, а у него сестра Анна, сирота, дочка первого директора Царскосельского лицея Малиновского. Жениться он совершенно не хотел, но "с первого знакомства тайный голос нашептывал мне, что она должна быть моей женою". "Бывало... в кадрили и котильоне, в один день я влюблялся не в одну, а в двенадцать хорошеньких женщин"! А тут - сразу в одну...