Прежде всего, давайте поймём, что это за зверь такой — «количество вещества». В научном мире это не про литры или килограммы в чистом виде, а про число крупиц, из которых состоит материя. Мы измеряем это в молях. Моль — это как «дюжина», только для атомов и молекул, и число там такое огромное, что голова кругом идёт. Если перед вами задача, не спешите паниковать. Обычно у нас есть три главных пути. Первый — через массу. Это классика жанра. Если у вас на руках есть вес какой-нибудь соли или сахара в граммах, вам просто нужно разделить это число на молярную массу. Молярку мы ищем в таблице Менделеева, просто складывая веса атомов...

Если случайного человека спросить, сколько во Вселенной существует фундаментальных частиц, он почти наверняка вспомнит цифру со школьного плаката - семнадцать. Электрон, кварки, бозон Хиггса. Всё аккуратно разложено по полочкам Стандартной модели, как в таблице Менделеева. Кажется, что это вопрос из разряда «сколько континентов на Земле». Но стоит задать этот же вопрос профессиональным физикам-теоретикам, и выясняется удивительная вещь - единого ответа не существует. Более того, один из известных учёных утверждает, что, по его мнению, правильный ответ вообще не является целым числом...