Ключи жарко лежали на ладони, такие новые, чуть пахнущие металлом и свободой. Марина сжала их в кулаке, пока не почувствовала легкую боль. Три года коплений, нервов с ипотекой, бесконечные просмотры убитых «хрущевок» — и вот оно. Ее собственная двушка в новостройке, с чистыми стенами, пахнущими ремонтом, и огромным окном в гостиной, из которого открывался вид на парк. Она стояла посреди пустой гостиной, слушая, как гулко отзывается ее собственное дыхание от голых стен. Это был звук счастья. Ее личного, выстраданного счастья...

Ключ со скрипом повернулся в замке, и дверь тяжело подалась внутрь. Екатерина буквально вплыла в прихожую, скидывая на тумбочку сумку, набитую папками. Весь день на ногах, бесконечные отчеты и уставшие глаза от монитора — все это оставалось за порогом. Здесь был ее дом. Ее крепость. Место, где она могла наконец выдохнуть. Она потянулась носом, уловив странный, чужеродный запах — не ее духов и не готовившегося ужина, а резковатого, дорогого парфюма, который она терпеть не могла. Запах ее свекрови...