Многим людям кажется странным: почему в храме праздник начинается накануне вечером? Почему мы идем на всенощную сегодня, а слышим песнопения завтрашнего дня? На самом деле здесь нет путаницы: у Церкви особое понимание времени, корни которого уходят в самые первые слова Библии. Чтобы понять, почему день в церковном календаре начинается вечером, нужно вспомнить, как считали время древние евреи, и что говорит об этом Священное Писание. Привычный нам гражданский день начинается в полночь. Но в библейской традиции сутки отсчитывались иначе – с захода солнца...

По сравнению с другими великими событиями из жизни Христа Его День Рождения христиане стали отмечать очень поздно. Например, достоверно известно, что Воскресение Спасителя праздновали уже сами апостолы. Первые христиане праздновали также Вознесение Господне, Крещение, День сошествия Святого Духа на апостолов. Однако упоминание о Рождестве Христовом впервые встречается лишь в III веке. Чем же объяснить эту “забывчивость”? Как можно не помнить, не отмечать такую дату? Чтобы ответить на этот вопрос, надо, во-первых, посмотреть на историко-культурную среду, в которой родился и жил Иисус...