Простые люди были недовольны царем Василием Шуйским и боярами, власть которых была велика в стране. Бесспорно, основные причины движения Ивана Болотникова кроются в тяжести положения крестьян, которые были готовы по первому зову восстать на борьбу с царем и боярами. Кроме того, причины движения кроются и в системе наследования престола, а также в отсутствии законного правителя. В 1598 году со смертью царя Федора Ивановича оборвалась династия Рюриков. Занявший незаконно престол Борис Годунов был убит...

Восстание Ивана Болотникова в советских учебниках называли первой крестьянской войной на Руси. Но какая там крестьянская — состав воинства Болотникова был весьма пестрым: от действительно крестьян (коих было меньшинство) до бояр и князей со своими регулярными дружинами. Сам же Болотников был княжеским холопом, который возвращаясь через Европу из турецкого плена, неожиданно для себя самого стал предводителем разношерстного войска. Как это произошло? История мутная, впрочем, как и само Смутное время, в которое случились описываемые события...