Восстание Ивана Болотникова в советских учебниках называли первой крестьянской войной на Руси. Но какая там крестьянская — состав воинства Болотникова был весьма пестрым: от действительно крестьян (коих было меньшинство) до бояр и князей со своими регулярными дружинами. Сам же Болотников был княжеским холопом, который возвращаясь через Европу из турецкого плена, неожиданно для себя самого стал предводителем разношерстного войска. Как это произошло? История мутная, впрочем, как и само Смутное время, в которое случились описываемые события...

Вступление Начало 17-го века. Смута. Ушел из жизни Борис Годунов. Бояре выбрали нового царя Василия Шуйского. Но русский народ не успокаивался. В 1606 году началась Крестьянская война под предводительством Ивана Болотникова. Иван Болотников. Кто таков? Несмотря на давние годы и отсутствие авиасообщения, Иван Болотников провел жизнь, богатую путешествиями и приключениями. В детстве Иван был холопом князя Телятевского. В молодости бежал от господина на Дон. Казаки его приняли, и Иван стал донским казаком...