Глава 1 Весна 1941 года была последней мирной весной для многих, в том числе и для семьи Захара. В тот роковой день, когда по радио прозвучали тревожные слова о нападении Германии, привычный уклад жизни деревни пошатнулся. Первыми ушли мужчины. Один за другим, сжимая в руках наспех собранные котомки, они направлялись к сельсовету. Среди них был и Захар,еще вполне крепкий мужик, чьи руки знали и плуг, и топор, а теперь и ружье познают. Он смотрел на дочь, что качала на руках годовалого сына, на невестку беременную, на жену, что со страхом теперь ложилась спать и с ним же просыпалась...

Иногда достаточно одного взгляда, чтобы понять, что грядёт война — не громкая, не с кулаками, а та самая, семейная, где каждый удар падает ниже пояса и без предупреждения. Так было в тот день, когда Валентина Сергеевна стояла на старом крыльце своего дома, щурясь на дорогу, по которой тряслась видавшая виды «Мазда» её сына. Она держала руки так, будто привыкла всю жизнь бороться не с людьми, а со стихиями: крепкие пальцы, изрезанные работой, жили так же тяжело, как сама земля под ногами. Машина...