В первые годы Великой Отечественной войны в результате эвакуации населения и перемещения войск с запада на восток, в городах, сёлах, крупных и мелких населённых пунктах и на транспорте скапливались огромные массы людей. Начинали вспыхивать очаги педикулёза и чесотки. Вшивость была повсеместной, а это грозило эпидемией сыпного тифа, переносчиками которого являются вши. Из воспоминания бойца Ленинградского фронта 1025-й отдельной минометной роты Ивана Мельникова: «Все солдаты ощущали наличие этих ужасных паразитов...