В первые годы Великой Отечественной войны в результате эвакуации населения и перемещения войск с запада на восток, в городах, сёлах, крупных и мелких населённых пунктах и на транспорте скапливались огромные массы людей. Начинали вспыхивать очаги педикулёза и чесотки. Вшивость была повсеместной, а это грозило эпидемией сыпного тифа, переносчиками которого являются вши. Из воспоминания бойца Ленинградского фронта 1025-й отдельной минометной роты Ивана Мельникова: «Все солдаты ощущали наличие этих ужасных паразитов...

Боеспособность, да и жизнь любого солдата на войне во многом зависит от личной гигиены. В 1941 году руководителям Советского Союза пришлось в оперативные сроки решать и эту проблему. И они справились с трудной задачей гораздо лучше, чем немцы, если принять во внимание итоги противостояния. А начинать приходилось буквально с нуля, сочетая старые дедовские способы с достижениями современной научной мысли. В первые месяцы войны большим подспорьем для советского солдата становились естественные водоемы – ручьи, реки, озера...