Начало — Вадим… — начала она, собравшись с духом. — А эта аспирантка, Светлана… Как её фамилия? Ты ведь упоминал о ней. Говорил, что она очень способная. Вадим застыл у холодильника, доставая минеральную воду. На секунду его лицо исказилось, но тут же вернуло привычное выражение. — Светлана?.. Не помню, чтобы я о ней рассказывал. У нас много аспирантов, — он сделал глоток и посмотрел в сторону. — Не помню точно. — Ты говорил, что она пишет диссертацию по культуре серебряного века. — А?.. — чуть вздрогнул он...

— И что это? Голос Вадима, прозвучавший из прихожей, был лишён всякой теплоты. Он не был громким, но в нём звенел холодный металл, от которого у Лены мгновенно опустились плечи. Она стояла посреди гостиной, ещё несколько секунд назад полная гордости за свой поступок, и теперь это чувство испарялось, как пар над горячим супом. Он вошёл в комнату, даже не сняв куртку, и замер, переводя взгляд с одного нового кресла на другое. Они стояли на месте старого, продавленного дивана, — два бархатных монстра изумрудного цвета на тонких золочёных ножках...