Любовь пришла к ней, когда все сроки для любви уже истекли. Поздней, запретной, опаляющей, как пламя в сухом лесу. За один взгляд молодого учителя Владимира она была готова отдать всю налаженную, выстраданную жизнь — и отдала. Но судьба взыскала за эту дерзость высшую плату, поставив ее перед выбором, который разрывает душу на части. Глава 1 Школа стала для Анны не работой, а спасением. В её убогом классе, пахнущем сырой штукатуркой и дымом от «коптилки» — банки с соляркой и фитилём, — она нашла смысл, который вытягивал её из трясины собственного горя...

Рощин задумчиво смотрел на Веру. Вера подумала: «Наверное, ему странно слышать о таких суммах, ведь он как глава личной охраны получал триста пятьдесят империалов месяц. Какой-нибудь министр так получает, и это очень хорошая оплата». Так-то и на пятьдесят золотых империалов, семья из четверых человек могла жить в столице вполне комфортно целый месяц. Но Вера приняла решение, ещё до того, как дочитала. Она заплатит, она бы и больше заплатила, да он не попросил. Ненависть, страшная, душная, вдруг поднялась волной откуда-то из глубины...